Apple zet opnieuw sterk in op kunstmatige intelligentie en plant een ingrijpende vernieuwing van zijn Gezondheid-app, zo meldt Bloomberg. Onderdeel van dit plan is de introductie van een virtuele ‘AI-arts’ die gebruikers op gepersonaliseerde wijze kan begeleiden. Deze stap past binnen de visie van CEO Tim Cook, die in de gezondheidszorg de grootste bijdrage van Apple aan de mensheid ziet.

“Als je in de toekomst terugkijkt en je afvraagt wat Apple’s grootste bijdrage aan de mensheid is geweest, dan zal dat gezondheid zijn,” verklaarde Cook al in 2019.

Project Mulberry: een AI-coach in je zak

Volgens bronnen werkt Apple onder de codenaam ‘Project Mulberry’ aan een complete herziening van de Gezondheid-app. Het doel: een AI-coach integreren die vergelijkbare analyses kan uitvoeren als een echte arts. Deze digitale assistent zal gegevens verzamelen van de iPhone, Apple Watch, oordopjes en andere apparaten — ook van externe fabrikanten — om zo adviezen op maat te geven voor een betere gezondheid.

De virtuele coach zal gepersonaliseerde aanbevelingen doen op basis van levensstijl, activiteiten, slaappatronen en andere gezondheidsgegevens. Zo probeert Apple gebruikers niet alleen bewust te maken van hun fysieke gesteldheid, maar ook proactief te begeleiden naar gezondere gewoonten.

AI in opleiding: medische kennis uit de praktijk

Apple traint zijn AI momenteel met input van artsen die in dienst zijn bij het bedrijf. Er zijn ook plannen om externe medisch specialisten te betrekken bij het leerproces van het systeem. Daarnaast zou Apple een nieuwe faciliteit in de buurt van Oakland (Californië) openen, waar artsen videomateriaal kunnen opnemen dat later via de app beschikbaar wordt gesteld.

Het bedrijf zoekt naar een arts met een aansprekende persoonlijkheid om als gastheer of -vrouw op te treden in de vernieuwde Gezondheid-app. Deze menselijke insteek moet het gebruik van de app persoonlijker maken, vergelijkbaar met de manier waarop Google en OpenAI menselijke stemmen en karakters gebruiken in hun AI-chatbots.

Lancering mogelijk al met iOS 19.4

Volgens Bloomberg-journalist Mark Gurman, die vaak goed geïnformeerd is over interne Apple-zaken, draait het project inmiddels op volle toeren. De vernieuwde Gezondheid-app zou al in de loop van 2025 kunnen verschijnen, gelijktijdig met de uitrol van iOS 19.4. Deze versie wordt vermoedelijk onthuld tijdens de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie WWDC, die dit jaar plaatsvindt van 9 tot en met 13 juni. De definitieve release zou vervolgens samenvallen met de lancering van de iPhone 17 in september.

De leiding over het project ligt bij Sumbul Desai, arts en hoofd van Apple’s gezondheidsteam. Ook Jeff Williams, de operationeel directeur van het bedrijf, zou intensief betrokken zijn bij de ontwikkeling.

Hoewel Apple eerder al experimenteerde met gezondheidsfuncties zoals hartslagmeting en het volgen van slaappatronen via de Apple Watch, is het integreren van een AI-arts een volgende, veel ambitieuzere stap. Een ander langetermijnproject — het ontwikkelen van een niet-invasieve glucosesensor — bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar met de AI-coach lijkt Apple nu al concreet richting medische innovatie te bewegen.

Met deze plannen onderstreept Apple zijn groeiende rol in de digitale gezondheidszorg en lijkt het bedrijf klaar om opnieuw de grenzen te verleggen van wat consumenten mogen verwachten van een smartphone en zijn apps.