Nintendo heeft bevestigd dat de aankomende Nintendo Switch 2-console de games van de originele Switch niet native afspeelt, omdat beide systemen qua hardware niet compatibel zijn.

Al in een vroeg stadium werd duidelijk dat de opvolger van de Nintendo Switch achterwaartse compatibiliteit zou bieden. In november verklaarde Nintendo-president Shuntaro Furukawa tijdens een beleidsbijeenkomst dat “Nintendo Switch-software ook speelbaar zal zijn op de opvolger van de Nintendo Switch”.

Toch betekent dit niet dat de Switch 2 de originele games rechtstreeks vanaf de cartridge of het geheugen van de eerste generatie kan draaien. De hardware van de twee apparaten verschilt daarvoor te veel. In plaats daarvan heeft Nintendo een alternatieve oplossing gevonden om de speelbaarheid toch mogelijk te maken.

Tijdens een recente Q&A-sessie in de rubriek Ask the Developer legde Nintendo-ontwikkelaar Kouichi Kawamoto uit dat het team van meet af aan wilde dat de nieuwe console ook de oorspronkelijke Switch-games zou ondersteunen. “Maar ons werd verteld dat dit technisch gezien moeilijk zou worden,” aldus Kawamoto.

Takuhiro Dohta, een andere ontwikkelaar bij Nintendo, vulde aan: “Toen we begonnen met de ontwikkeling van de Switch 2 lag de nadruk op het verbeteren van de hardwareprestaties, zoals het vergroten van de capaciteit. Compatibiliteit had in eerste instantie geen prioriteit.”

Toch bleef het streven om zoveel mogelijk games van de originele Switch beschikbaar te maken op het nieuwe systeem. Uiteindelijk besloot het team de uitdaging aan te gaan om met nieuwe technologie de oudere games toch te kunnen draaien.

Dohta lichtte toe: “Als we gekozen hadden voor traditionele software-emulatie, dan zou de Switch 2 op volle kracht moeten draaien, wat weer zou leiden tot een zeer beperkte batterijduur. Daarom hebben we gekozen voor een oplossing die tussen software-emulatie en hardwarecompatibiliteit in zit.”

Om de werking van oudere spellen te garanderen, ondergaat elk spel strenge tests. Toch geeft het ontwikkelteam toe dat niet alle Switch-games perfect zullen functioneren bij de lancering van de nieuwe console, die deze zomer gepland staat.

Deze methode verklaart waarom sommige titels nog met compatibiliteitsproblemen kampen. Er wordt echter actief gewerkt aan oplossingen. Volgens Nintendo is er op dit moment slechts één spel dat volledig onspeelbaar is op de Switch 2. Daarnaast zijn er een aantal games waarvoor nog steeds de originele Joy-Con-controllers nodig zijn vanwege specifieke besturingselementen of accessoires.

“We blijven ons inspannen om zoveel mogelijk Switch-games te ondersteunen,” benadrukte Kawamoto.

Hoewel de aanpak van Nintendo technisch indrukwekkend is, zullen fans die hopen op een volledig naadloze overgang van de oude naar de nieuwe console dus rekening moeten houden met enkele beperkingen. Toch lijkt het erop dat Nintendo zich inzet om een zo breed mogelijke gamebibliotheek beschikbaar te maken op de Switch 2, ondanks de technische obstakels.